Op de begraafplaats in Diepenheim is het rustig. De paden zijn netjes, het gras strak gemaaid en het groen goed onderhouden. Wie hier werkt? Gerrit Schepers. In zijn eentje. Al bijna vier jaar. En dat terwijl het nooit vanzelfsprekend was dat hij ooit in het groen zou werken. Gerrit werkt al sinds 2002 bij SWB. Met maar 10 tot 15 procent zicht laat hij elke dag zien wat er wél mogelijk is. Hij is een echte doorzetter, altijd positief en altijd bereid om te leren. Zijn verhaal is er één om trots op te zijn.

Van typist tot werkvoorbereider

Gerrit wordt geboren met een visuele beperking. Zelf zegt hij daar nuchter over:
“Mijn ogen doen gewoon niet wat ze horen te doen, maar dat hoort bij mij. En daar leer je mee omgaan.” Hij begon zijn loopbaan bij Hameland, als typist. Niet zomaar één: “Vierhonderd aanslagen per minuut,” vertelt hij trots. Daarna kwam hij bij SWB terecht, op de grafische afdeling. Daar werkte hij als werkvoorbereider. Calculeren, orders maken, klanten helpen. Gerrit was een vraagbaak voor velen. Ook werkte hij nog een tijd bij CtrlP, nadat de grafische afdeling was verzelfstandigd.

Een nieuwe stap: De Fabriek

In 2020 ging hij aan de slag bij De Fabriek in Almelo. Het reizen was voor hem geen probleem, maar het was wel iets om rekening mee te houden. Hij kijk terug op een fijne tijd: “Ik heb daar echt een goede tijd gehad en veel geleerd, vooral over werken met mensen. En ik heb veel gehad aan de begeleiding van Maaike van Beurden,” vertelt Gerrit. “Zij heeft mij echt geholpen om stappen te blijven zetten.” Toen het werk bij De Fabriek stopte, bleef SWB met Gerrit meedenken. Samen werd gekeken: wat past nú bij jou? Welke stap is logisch, maar ook haalbaar? Werkcoach Edwin Heinink speelde daarin ook een belangrijke rol. ““Edwin dacht mee en bleef kijken naar wat wél kan.”,” zegt Gerrit.

Een switch die niemand verwachtte

In juli 2022 begon Gerrit bij Gildebor. En wel op de begraafplaats in Diepenheim. Grasmaaien, paden branden, onderhoud en plukwerk. Een compleet andere wereld dan de grafische sector. Meewerkend voorman René Lulofs herinnert zich dat begin nog goed: “In het begin was het wennen. Maar Gerrit heeft zich nooit laten weerhouden door wat hij niet kan. Hij verschuilt zich nergens achter. Dat is echt fantastisch.” Gerrit wilde alles leren. En dat deed hij ook.

Zelfstandig, precies en vooruitdenkend

Vandaag de dag doet Gerrit het onderhoud van de begraafplaats grotendeels alleen. Hij maakt zijn eigen planning, denkt vooruit en regelt alles zelf. René: “Hij heeft zijn eigen schema’s en plannen. Ik hoef nergens achteraan. Hij denkt mee en vooruit.” Veiligheid staat altijd voorop. Bij werk met de motorzaag of heggenschaar krijgt Gerrit ondersteuning. Verder redt hij zich uitstekend.

Positiviteit als kracht

Gerrit werkt graag alleen. Zo kan hij zijn eigen tempo bepalen en zijn plan volgen. Toch heeft hij genoeg contact. Bezoekers maken graag een praatje. Met een glimlach zegt hij: “Ik heb hier heel veel mensen onder mij.” René lacht en vult aan: “Qua mindset en doorzetten mogen meer mensen een voorbeeld aan hem nemen. Hij is altijd op tijd en gaat meteen aan de slag. Soms mag hij best iets meer op de rem.”

Bewijs dat ontwikkelen altijd kan

Het verhaal van Gerrit laat zien dat een andere richting kiezen altijd mogelijk is. Ook na jaren in hetzelfde vak. Met de juiste instelling, begeleiding en vertrouwen kan er iets heel moois ontstaan. Of zoals Gerrit zelf zegt: “Ik wist eerst niet of ik hier zou blijven. Maar dit past nu gewoon. En het is praktisch. Ik woon hier.”

Een bijzonder mens, een bijzondere ontwikkeling. En een succesverhaal waar Gildebor/SWB met recht trots op is.